Terrores noturnos em bebés: o que fazer?

Está a dormir tranquilamente, mas, de repente, desperta-se porque o seu bebé grita de terror. Salta da cama e vai até ele, para ver o que sucede: parece que está desperto, mas não deixa de gritar. Quando tenta acalmá-lo ainda fica pior. Assim é como se sentem os terrores noturnos em bebés. 

E é que, ainda que sejam pouco comuns, os terrores noturnos também podem acontecer nos mais pequenos. Experimentar esta situação enquanto pais pode chegar a ser bastante preocupante, mas, como enfrentar esta situação?

Os terrores noturnos em bebés

A verdade é que os terrores noturnos podem ser muito mais aterradores para nós do que para o bebé em si. De fato, é muito provável que o pequeno não se lembre de nada na manhã seguinte. 

Além do mais, é algo que, com o tempo, as crianças costumam superar. No entanto, até que os superem, há algumas coisas que podemos fazer para ajudar a que se reduzam estes problemas durante o descanso do pequeno, assim como controlá-los quando os terrores aparecem. 

Como saber se o bebé está a sofrer de terrores noturnos?

É provável que já estejam familiarizados em casa com os contínuos despertares noturnos do pequeno: as mudanças de fralda, as alimentações noturnas, ou simplesmente os seus ciclos de sono, fazem com que os despertares do bebé (e, portanto, os dos pais) sejam algo comum. 

Porém, durante um terror noturno, não se produz um despertar como tal. De fato, a primeira vez que o bebé tenha um terror noturno, poderemos pensar que está doente ou que simplesmente acaba de ter um pesadelo. Mas não é o mesmo um terror noturno e um pesadelo, tal como se explica em investigações como a publicada em 2018. 

Os terrores noturnos começam no princípio do ciclo de sono noturno, quando o bebé passa de um sono profundo a um sono mais leve. Podem durar até 45 minutos, e o bebé costuma permanecer dormido durante e depois do episódio. Os pesadelos, pelo contrário, costumam acontecer mais tarde no ciclo do sono, e o bebé pode ou não se despertar devido a esse pesadelo.

Os seguintes comportamentos e sintomas podem ser um sinal de que o bebé está a ter um terror noturno:

• Agitação e inquietude.
• Gritos.
• Batimentos do coração mais acelerados.
• Olhos abertos e vidrados.
• Respiração rápida. 

É possível que o bebé também não responda às tentativas de o acalmar ou consolar. Isto acontece devido a que, ainda que os seus olhos estejam abertos, ele ainda está a dormir.

Depois do terror noturno, o bebé voltará a dormir profundamente, e não se irá lembrar do episódio pela manhã. No caso dos pesadelos, estes são normalmente recordados no dia seguinte. Além do mais, os terrores noturnos costumam acontecer exclusivamente uma vez por noite. 

Quais são as possíveis causas dos terrores noturnos?

O dia a dia dos bebés está repleto de estímulos. As coisas normais no seu dia a dia continuam a ser novas e emocionantes para eles. E devido a que o sistema nervoso central (SNC) do bebé ainda se encontra em desenvolvimento, toda essa estimulação pode fazer com que o SNC se estimule demasiado. Essa sobre-estimulação pode contribuir para o aparecimento dos terrores noturnos. 

O bebé também pode ser mais suscetível aos terrores noturnos se estes episódios são algo comum no historial familiar. Se, por exemplo, existe algum caso de sonambulismo na família, isto também poderia aumentar o risco de sofrer de terrores noturnos.

Com que idade podem começar a manifestar-se?

O feito de que os bebés tenham terrores noturnos é algo raro. A maioria das vezes, os gritos dos bebés pequenos pela noite não estão relacionados com os terrores noturnos. No entanto, estes podem aparecer por volta dos 18 meses de idade. 

Assim, os terrores noturnos são mais comuns em crianças em idade pré-escolar, por volta dos 3 ou 4 anos. Podem acontecer em crianças até aos 12 anos, e deveriam desaparecer depois que o pequeno chegue à adolescência e o seu sistema nervoso esteja mais desenvolvido. 

O que fazer se suspeita que o seu bebé está a passar por um terror noturno?

Em geral, não há muito que possamos fazer enquanto pais quando o bebé está a ter um terror noturno. Ainda que possa ser difícil para nós ver como passam por esse episódio, não convém alarmarmo-nos em demasia, e, de qualquer forma, devemos sempre recordar que eles não se vão lembrar desse episódio na manhã seguinte. 

Não é recomendável despertá-los, caso estejam a passar por um terror noturno. Isto pode confundi-los e fazer com que seja muito mais difícil conseguir que voltem a dormir. O melhor que podemos fazer é vigiá-lo enquanto o episódio acontece. 

Também é recomendável assegurar-se de que não existe nenhum objeto perto do seu berço que lhe possa causar algum tipo de dano. Se os terrores noturnos sucedem depois de que o bebé já tenha passado para uma cama, devemos garantir que não se levanta e que não se pode magoar de alguma forma. 

O mais normal é que, num curto período de tempo, o pequeno se acalme e retome o seu ciclo de sono habitual. Se o bebé tem antecedentes de terrores noturnos, devemos garantir que todos os seus cuidadores estão cientes destes possíveis episódios. 

Podem prevenir-se?

Não existe uma fórmula secreta que nos possa assegurar que o nosso bebé não irá sofrer mais com terrores noturnos. No entanto, é verdade que um bebé que descansa o suficiente e tem um sono de qualidade tem menor probabilidade de sofrer de terrores noturnos. 

Uma forma de ajudar o bebé a dormir melhor é fazer com que tenha uma rotina constante na hora de se deitar. A rotina deve ser simples, de modo a que qualquer dos seus cuidadores a possa pôr em prática, e algo que nós também possamos fazer todas as noites.

Em qualquer caso, pode sempre consultar com o seu pediatra acerca de como melhorar o descanso do pequeno. 

Pode ser que, caso o bebé tenha experimentado um terror noturno, não lhe volte a acontecer nunca mais, ou pode ser que lhe ocorra durante semanas ou incluso meses. Em qualquer caso, o melhor é que se consulte com o seu pediatra sobre as medidas que poderá tomar em casa, sobretudo se ao bebé lhe sucedem frequentemente esses episódios. Sonhos felizes!