Como o sono ajuda na aprendizagem

Abr 16, 2022 | CURIOSIDADES, DESCANSO | 0 comments

A comunidade científica estudou a relação entre o sono e a memória durante mais de 100 anos. Atualmente, sabe-se que dormir bem é essencial para uma função ótima de aprendizagem e memória.

No entanto, hoje em dia ainda não se sabe com certeza absoluta como o sono ajuda na aprendizagem. Estudos recentes sugerem que, quer dormir pouco, como dormir muito, poderia afetar o processamento da memória e de outros processos cognitivos. 

Um bom descanso não só promove a saúde física, como também permite que o nosso cérebro funcione corretamente. É por isso que dormir a quantidade recomendada de sono cada noite é fundamental para consolidar as memórias.

O sono, a memória e a aprendizagem

O sono, a memória e a aprendizagem são fenómenos complexos, que ainda não se compreendem inteiramente. Porém, os estudos em humanos e em animais sugerem que a qualidade e a quantidade de sono têm um impacto profundo na memória e na aprendizagem.

As investigações a esse respeito sugerem que dormir ajuda na aprendizagem e na memória de duas formas distintas. Em primeiro lugar, quando dormimos pouco não podemos focar a nossa atenção de maneira ideal, e, portanto, não podemos aprender de maneira eficiente. Em segundo lugar, o sono em si tem um papel na consolidação da memória, algo que é essencial para aprender informação nova. 

Ainda que sejam desconhecidos os mecanismos exatos, a aprendizagem e a memória são, frequentemente, descritas em termos de três funções, tal como explica o Colégio Médico de Harvard:

  • A aquisição: refere-se à introdução de informação nova no cérebro.
  • A consolidação: representa os processos através dos quais a memória se torna estável.
  • A lembrança: refere-se à capacidade de aceder à informação (quer seja consciente ou inconscientemente), depois desta ter sido armazenada.

Cada um destes passos é necessário para que a memória funcione corretamente, e, portanto, para que a nossa aprendizagem também funcione adequadamente. A aquisição e a lembrança ocorrem apenas enquanto estamos despertos, mas as investigações sugerem que a consolidação da memória tem lugar enquanto dormimos, através do fortalecimento das conexões neurais que formam as nossas memórias.

Ainda que não exista consenso sobre como o nosso descanso torna possível este processo, muitos investigadores pensam que as características específicas das ondas cerebrais durante as diferentes etapas do sono estão associadas com a formação de alguns tipos de memória em particular.

Como o sono ajuda na aprendizagem?

Os investigadores do sono estudam o papel do sono na aprendizagem e na formação da memória de duas maneiras. A primeira abordagem analisa as diferentes etapas do sono (assim como as mudanças na sua duração), em resposta à aprendizagem de uma variedade de novas tarefas. 

A segunda abordagem examina como a falta de sono afeta a aprendizagem. A privação do sono pode ser total (não se permite dormir), parcial (privação do sono cedo ou tarde), ou seletiva (privação de etapas específicas de sono).

As primeiras investigações sobre o sono e a memória centraram-se na memória declarativa, que é o conhecimento de informação baseada em feitos, ou, por outras palavras: aquilo que sabemos (como o que jantamos à noite, ou a capital de Itália, por exemplo). 

Num estudo de investigação, observou-se que as pessoas que participavam num curso intensivo de idiomas tinham um aumento no sono de movimentos oculares rápidos, ou sono REM. Durante esta etapa sucedem-se normalmente os sonhos. Os cientistas levantaram a hipótese de que o sono REM desempenha um papel essencial na aquisição de material aprendido. 

Outros estudos sugeriram que o sono REM poderia estar envolvido nos processos de memória declarativa, caso a informação seja complexa, mas não se a informação é simples e emocionalmente neutra.

A investigação também se centrou no sono e no seu papel na memória processual, ou, por outras palavras, lembrar-se de “como” fazer algo (como andar de bicicleta, por exemplo). O sono REM parece ter um papel fundamental aqui.

Por outro lado, segundo os investigadores, outros aspectos do sono também possuem um papel importante noutros tipos de aprendizagem. A aprendizagem motora parece depender da quantidade de etapas mais leves do sono, enquanto que certos tipos de aprendizagem visual parecem depender da quantidade e do momento de sono profundo, de ondas lentas e REM. 

Que consequências poderia ter a falta de sono na aprendizagem e no rendimento?

A falta de sono e as suas consequências sobre a aprendizagem também têm sido bastante estudadas. Quando não dormimos o suficiente, a nossa atenção, foco e vigilância são afetados, o que dificulta a receção da informação.

Se não descansamos adequadamente, os neurónios que trabalham muito durante o dia já não podem funcionar para coordenar a informação corretamente, e perdemos a nossa capacidade de aceder à informação que aprendemos previamente. 

Além do mais, a nossa interpretação dos eventos pode ver-se afetada. Perdemos a nossa capacidade para tomar decisões acertadas, porque já não podemos avaliar com precisão a situação, planear de acordo com o que avaliamos, e nem escolher o comportamento que gostaríamos de ter. O nosso julgamento de toda a situação é prejudicado. 

Assim, como vê, dormir pouco é traduzido em consequências negativas para o nosso descanso. Agora que já sabe como o sono ajuda na aprendizagem, esperamos que priorize o descanso como é devido. Descanse bem e aprenderá ainda melhor!