Como é que a falta de sono afecta o nosso metabolismo?

Um novo estudo da Suécia mostra que a falta de sono suficiente pode afectar o metabolismo do corpo.

Estudos anteriores mostraram que as pessoas que sofrem de perda crónica de sono ou que trabalham em turnos nocturnos têm um risco acrescido de obesidade. Mas a ligação entre os dois não é totalmente compreendida.

Por vezes, tem sido atribuída a uma dieta pobre. Se trabalhar por turnos, pode não ter tempo para comer de forma saudável ou fazer exercício suficiente. Estar acordado em horas ímpares também pode aumentar a tentação de comer alimentos insalubres.

Um mau sono também pode afetar o nosso apetite, segundo o cientista do sono David Brodner, que diz que há um hormônio chamado grelina, que aumenta se não conseguirmos dormir o suficiente. “E tem efeitos onde torna as pessoas mais famintas, por isso comem mais. Este efeito do aumento da fome ocorre em alimentos ruins com alto teor de gordura e açúcar, tais como lanches. E também tem um efeito sobre as células de gordura real, por isso mais gordura será armazenada.

Em um novo estudo publicado na revista Science Advances, pesquisadores da Universidade de Uppsala examinaram uma das teorias sobre porque podemos ganhar peso depois de não conseguirmos dormir o suficiente. O estudo acrescenta a um corpo crescente de pesquisas sobre como as funções metabólicas podem ser afetadas por um ciclo de sono interrompido e ritmos circadianos, também conhecidos como relógios corporais.

Até agora, não se sabia se a perda do sono realmente causa uma mudança molecular nos tecidos que pode significar que você ganha mais peso como resultado e perde massa muscular.

A equipa recrutou 15 pessoas saudáveis de peso normal para duas experiências, onde a sua actividade e refeições seriam reguladas. Em uma ordem aleatória, os participantes normalmente dormiam durante uma sessão por oito horas, depois ficavam acordados a noite toda para outra sessão.

Después de la noche de dormir o permanecer despierto, los investigadores tomaron pequeñas muestras de tejido de la grasa subcutánea y el músculo esquelético de los participantes, dos áreas que pueden afectar los relojes del cuerpo.

Ao mesmo tempo, recolheram amostras de sangue para testar o nível de certos açúcares necessários para o metabolismo do corpo.

Os resultados mostraram como a perda do sono pode alterar um processo chamado metilação do DNA de uma forma específica de tecido, de modo que as células aumentaram sua tendência a absorver gorduras e aumentaram em número.

O tecido muscular, por comparação, tinha níveis reduzidos de proteínas estruturais, o que pode dificultar a construção de massa muscular.

“Acreditamos que as mudanças que vimos em nosso novo estudo podem constituir outra peça do quebra-cabeça de como a interrupção crônica do sono e os ritmos circadianos podem afetar o risco de desenvolver, por exemplo, obesidade”, disse Jonathan Cedernaes, autor principal do estudo.

Por exemplo, os trabalhadores nocturnos podem ter reduzido a massa muscular devido ao seu estilo de vida, mas os resultados mostram que também pode haver razões biológicas.

Os participantes só tiveram falta de sono por uma noite, então os pesquisadores não podem fazer previsões de como a interrupção prolongada do sono pode afetar seu metabolismo.

Mas Cedernaes disse que seria interessante ver o que aconteceu depois de mais de uma noite.

“Dieta e exercício são fatores que também podem alterar a metilação do DNA e, portanto, esses fatores podem ser usados para neutralizar os efeitos metabólicos adversos da perda de sono”, disse ele.

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